Хомяки

Эти симпатичные зверьки известны натуралистам-любителям давно. Хомяки, как и белки, суслики, мыши, крысы, относятся к отряду грызунов. Две пары острых резцов - характерная черта всех этих животных - хорошо заметны даже при беглом взгляде.

Ни длинного мышиного, ни голого крысиного, ни пушистого беличьего хвоста нет. Хвостишко у них маленький и невыразительный. И вообще они напоминают крохотных медвежат или толстячков гномиков, хотя разные виды этих грызунов различаются величиной и окраской. На мишек зверьки похожи несколько вытянутой мордочкой, округлыми ушками, великоватой “ не по размеру” шкуркой. Довершает сходство немного неуклюжая походка, манера переваливаться с боку на бок, при этом зверьки часто встречают на задние лапки, а во время трапезы держат пищу в передних, что делает их похожими на маленьких человечков.

Еще одна интересная отличительная черта хомяков - защечные мешки. Такие “кошельки-карманы” есть у многих грызунов - сусликов, бурундуков, мышей и крыс, но у хомяков они просто огромные. Пустые почти не заметны, но когда “скопидом-хозяйчик” нагружен, например, несет зерно в свои подземные кладовые, набитые добром защечные мешки раздуваются: создается впечатление, что хомяк болеет “свинкой” и впридачу мается всеми зубами одновременно. С рюкзаками за щекам зверек нередко с трудом протискиваетая даже в собственную нору.

Хомяки - обитатели живых уголков и квартир - отличаются от своих диких сородичей. Самый крупный среди живущих на воле - так называемый обыкновенных хомяк. Этот замкнутый, нелюдимый зверек хорошо известен жителям средней полосы и юга России, и репутация у него нелестная: вредитель зерновых полей, зерноскладов и амбаров. Если удается откормиться, он может достигать размеров небольшой кошки. Когда мне приходилось рассматривать зверька вблизи, не покидало ощущение, что передо мной - толстый сердитый барин, одетый в яркую черно-рыжую шубу.

Живут обыкновенные хомяки колониями, но очень обособленно: внутри этих “коммуналок” каждый зверь предпочитает одиночество и потому роет собственную глубокую нору. “С младых когтей” хомяки недолюбливают себе подобных, да и всех окружающих, “с пол-оборота” приходят в ярость и не задумываясь пускают в ход свои острые, как бритвы, резцы. Встречи с ними избегают даже такие сильные хищники, как горностай или хорек. Попытки содержать в неволе этот вид обычно кончается неудачей из-за “крутости” характера и “пахучести” объекта.

Сирийские хомяки

Золотистый, или сирийский хомяк - зверек, гораздо более приятный во всех отношениях. По величине он примерно вдвое меньше крысы (12-15 см в длину). Его легко отличить от по однотонной рыжеватой шкуре.  

Совсем недавно, в начале нашего века, ученые считали, что сирийские хомяки полностью вымерли и безвозвратно утеряны. Почти сто лет их никто не видел. И только в тридцатых годах небольшую колонию этих скрытно живущих зверьков обнаружили в Сирии (отсюда второе название - сирийский) и несколько животных вывезли в Англию как зоологическую диковинку. От них и пошли практически все современные “домашние” линии этих животных.

Во всем мире сирийские хомяки используются как лабораторные животные. Для разведения с этой целью отбирают зверьков с кротким, спокойным нравом. Сейчас для специальных лабораторных исследований выведены линии сирийских хомяков с разной окраской.. Кроме сирийских хомяков есть белые, черные, серые, белые красноглазые - альбиносы, длинношерстные “ангорские” и некоторые другие хомяки.  

Сирийские хомяки быстро оценили всю прелесть беззаботного обитания в неволе, где полное отсутствие врагов дополняется прекрасным разнообразным питанием, и принялись быстро размножаться. Оказалось, что беременность у самочек длится всего около двух недель, молодые зверьки способных самостоятельной жизни примерно через 20 дней после рождения, а полуторамесячном возрасте уже сами готовы стать папами и мамами.

Джунгарские хомяки

Следующий представитель этой команды еще мельче. Джунгарский хомяк почти вдвое меньше золотистого, но, будучи, величиной с крупную мышь и сохраняя грацию своих сородичей, явно превосходит их обаянием. У этого гномика шубка из мягкого серебристо-серого цвета с темной полоской на спине и светлого, почти белого на животе. На сероватой сверху мордочке блестящие бусинки черных глаз. Передние лапки будто одеты в белые перчатки, задние -в светлые чулочки. Живет этот малыш в степях и полупустынях Средней Азии и по названию основной области своего распространения - Джунгарии называется джунгарским хомяком. Его тоже нередко можно встретить у любителей, хотя некоторые джунгарики иногда наследуют дурной характер своих диких предков.

У джунгарского хомяка есть “меньшой братец” - хомяк Роборовского или в просторечье - роборович. Назван этот “шкет” в честь известного русского зоолога, исследователя природы Центральной Азии. Размером он немного меньше джунгарика и без темной полоски на спине.  

Ну а для любителей экзотики упомянем перомикуса (Peromyscus), завезенного к нам из Америки. Этот лилипут здорово смахивает на обычную домовую мышь не только размером, но и своим не по-хомячьи длинным хвостом.

Всех хомяков, исключая упомянутого нами в начале обыкновенного, можно держать дома. Это прекрасный объект для наблюдений, и если, конечно, не относиться к зверькам только как к живым игрушкам, можно узнать много интересного.

Прежде чем заводить хомяков, выясните, нет ли у вас аллергии на характерных запах. Зверьков берите только из зоомагазина или у знакомых, “Из хороших рук”, ведь как и мыши, они могут служить переносчиками различных заболеваний, например, туояримии.   

Содержание хомяков

Содержать хомяков можно как по одному, так и небольшими компаниями. В качестве “квартиры” для содержания хомяков подойдет большой аквариум или какой-либо другой ящик с гладкими, непрогрызенными стенками. Дно аквариума засыпьте небольшим слоем крупных древесных стружек. По мере загрязнения (примерно раз в неделю) их надо менять. Для того, чтобы зверьки не страдали от гиподинамии, в “квартире” устанавливают” беличье” колесо.  

Кормом для грызунов при содержании хомяков в неволе служит главным образом разное зерно, овощи и фрукты. Рацион должен быть по возможности разнообразным и может включать такие деликатесы, как сухие корочки хлеба, кусочки сыра, сухой колбасы или куриные косточки.

Если есть возможность постройте городок - с домиками, переходами и тоннелями. Границы-стенки такого поселения должны быть непрогрызаемыми. а все сооружения деревянными или пластиковыми. Здесь можно поселить несколько семей одного вида. Жители такого поселка заживут по своим естественным законам. Как в маленьком государстве, у них появятся главные и подчиненные, старшие и младшие, важные и не очень. При проектировании и строительстве такого “хомякодрома” надо учитывать возможность быстрого доступа в любой из его уголков. У домиков, норок и тоннелей должны легко открываться крышки, чтобы при необходимости вы всегда могли проверить, как дела, все ли в порядке. Если понадобиться вторгнуться “ в личную жизнь”, а ваши питомцы “возражают”, не стесняйтесь , наденьте на руку старую кожаную перчатку и наведите порядок, не обращая внимания на протесты.

Но не забывайте, что хомяк - не кошка и не собака, которым требуется общение с хозяином. В выражении любви и нежности с вашей стороны он не нуждается, поэтому не стоит брать зверьков на руки, тискать, как бы вам этого не хотелось или вашему ребенку. От вас требуется лишь следить за чистотой и порядком в “маленьком государстве”. Всех новых зверей, коль такие объявятся, допускайте туда только после длительного (не меньше 20 дней) карантина в отдельном помещении.  

Дайте вашим питомцам свободу - в разумных рамках, конечно, и, наблюдая за ними, получит массу интересных впечатлений.
 

И.Г. ЛЕБЕДЕВ, научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцева РАН